L’île Saint Pierre, longue presqu’île bordée de part et d’autre par le lac de Bienne, s’étend sur près de 5km. Interdite au trafic, rattachée à Erlach par le romantique chemin des Païens elle a gardé tout son charme. Elle est accessible à pied ou à vélo par un chemin de terre fine, bordé de roseaux. Cette réserve naturelle estampillée du label Pro Natura jouit d’une situation remarquable. Quelques rares maisons et cabanes se côtoient sur la rive sud. En 1972, l’état décide de rendre ces lieux à la nature, de ne plus autoriser aucune nouvelle construction et met en vigueur un règlement très strict lié aux rénovations possibles sur les structures existantes.  L’arrière-arrière grand-père d’Armand Louis y avait un morceau de terrain et une cabane de pêcheur. Quand en 2007 Armand eut l’opportunité de rénover la cabane toute sa famille s’est mise à la tâche. Après avoir obtenu un permis de construire qui respecte à la lettre les lois en vigueur, Armand dessine une structure toute simple, entièrement en mélèze, avec une seule pièce à l’intérieur. Conditionné par la petite taille des lieux, l’espace est exploité au mieux. Savamment pensé, un grand meuble multifonctionnel, aux nombreux rangements, abrite toutes les nécessités, sert d’armoires de cuisine, de penderie, WC etc. Deux grands lits, dont un coulissant qui vient se ranger sous l’autre pour la journée, complètent le concept très ingénieux. Seule liberté accordée, la paroi entièrement vitrée qui fait face au sud et ouvre sur le deck en ipé : « c’est un bois très stable et durable, la seule essence vraiment apte à résister à l’humidité et aux réels risques d’inondations auxquels la région est sujette » précise Armand.

Le couple et leurs enfants y séjournent dès que la saison le permet. La vie dans la nature, les oiseaux, le côté bohème de la cabane, la tranquillité et le calme absolu, confèrent au lieu un charme très spécial : « c’est presque le retour aux sources » raconte Michèle « on vit à un rythme différent, l’effet relaxant de la beauté de l’endroit est immédiat, on laisse le stress derrière nous ». La douche extérieure complète parfaitement la sensation de vacances en pleine campagne. Le Moïtel où Armand Louis et ses deux associés ont leur studio de design de renommée mondiale, Atelier Oï, se trouve pourtant juste en face, de l’autre côté de l’île et du lac de Bienne, à la Neuveville. Michèle a aussi une formation dans l’art, Théo, 17 ans va commencer l’école de sculpture de Brienz et Arno, 14 ans se passione de foot. Lorsque les deux garçons étaient petits, parents et enfants se partageaient les deux grands lits dans la seule pièce de la cabane;  « quand ils sont devenus adolescents il est apparu évident que la cohabitation régulière allait devenir compliquée » explique Armand « nous avons eu l’occasion d’acheter une pénichette, sur laquelle soit un des enfants, soit nous-mêmes dormons ». Nous avons customisé ce bateau tous ensemble, en famille, c’était un projet éducatif intéressant, l’utilisation de matériaux tels que le liège nous a permis de faire des découvertes et des rencontres inattendues. L’été la famille voyage sur le lac de Bienne et les autres lacs avoisinants. La cabane leur offre une évasion au quotidien et leur permet de se ressourcer dans un lieu un peu magique.

http://www.atelier-oi.ch/

Armand Louis