Heinz & Evelyne Julen, Zermatt

Heinz & Evelyne Julen, Zermatt

Architecte autodidacte et designer, Heinz Julen, dont la famille vit depuis des siècles à Zermatt, cultive un goût pour l’architecture non traditionnelle et contemporaine. Ses bâtiments, faits de matériaux simples, le verre, le béton et l’acier, contrastant fortement avec l’esprit chalet et cocooning, lui ont souvent donné la réputation « d’enfant terrible » dans le village. Le Backstage Hôtel et Spa, qui a ouvert en 2011, incarne parfaitement cette approche audacieuse de Julen, loin du design alpin et du chalet traditionnel : « Je vis dans mes hôtels, il n’y a pas de meilleure approche pour connaître exactement l’expérience qu’ont mes clients, ce qui doit changer ou être amélioré ». Aujourd’hui, Evelyne, son épouse et Jona leur fils de 3 ans, vivent entre l’hôtel Backstage et le tout nouveau Loft. Ouvert en Février 2015, le nouveau Loft niché au bord de la rivière Matter Vispa, se trouve proche du centre du village et des pistes de ski. C’est un mélange brillant du style traditionnel des chalets d’époque et d’un style contemporain plus tendance. La structure de verre angulaire, enveloppée dans des lattes de bois, se connecte à un ancien mazot, datant du 15ème siècle, par un couloir souterrain. Le Loft s’étale généreusement sur une surface totale d’environ 600m2. Cinq chambres doubles, dont deux situées dans l’authentique mazot, un home cinéma, un spa, une salle de sport, un magnifique salon- salle à manger avec la fameuse table signée Heinz qui peut être soulevée au plafond pour permettre, par exemple, de danser : «mes idées naissent toujours du besoin de résoudre un problème » dit Heinz « l’inspiration pour la table m’est venue il y a quelques années, quand j’ai eu la nécessité de créer plus d’espace pour satisfaire les désirs d’un de mes clients ». L’espace inspire une sensation générale de grandeur : «avant tout, j’aime le sentiment de liberté que les espaces ouverts apportent ».

Heinz Julen construit des maisons et des meubles depuis sa plus tendre enfance : «je fabriquais des cabanes pour mes trois sœurs. Mes parents ont finis par avoir des problèmes car, au fil des projets, elles étaient de plus en plus grandes et la commune de Zermatt a annoncé qu’il fallait un permis de construire pour de telles réalisations ! ». Il construisait des chaises, des tables et des armoires pour les meubler, dans des matériaux recyclés trouvés autour du chalet familial. Pour sa dernière réalisation architecturale, Julen est resté fidèle à son amour des matières premières ; seuls les sols en orme, bois doux et lumineux, contrastent agréablement avec certains des composants beaucoup plus bruts. Certains murs sont recouverts de matériaux de moulage de béton, dernière découverte qu’il trouve intéressante, tandis que pour d’autres, il a utilisé des pierres de la région. Minimaliste, il utilise toujours des matériaux avec lesquels il aime travailler, il tient à recycler et réutiliser quand c’est possible, il apprécie particulièrement changer la fonction originale d’une pièce, l’adapter et lui donner un nouveau sens. Il puise son inspiration dans toutes les civilisations qui survivent en haute altitude : « la Cordillère des Andes, le Pérou où la vie est difficile, j’apprécie la tradition, la religion et la spiritualité ». Quand on lui demande quels sont certains des défis pour un architecte à Zermatt, Heinz Julen explique que l’altitude et des températures parfois extrêmes représentent un véritable challenge pour la construction qui doit impérativement être stoppée pendant les mois d’hiver, la station étant libre de véhicules à moteur cela signifie que les matériaux lourds doivent être transférés dans les petits véhicules électriques qui sillonnent les rues du village.Le long des couloirs aux tons sable, au fil des escaliers aux marches en verre et à la structucture de métal, l’art contemporain présent dans tout le chalet peut être admiré tout en découvrant l’espace qui semble sans fin. Evelyne et Heinz Julen sont certains que le style du Loft est en passe de redéfinir le terme « chalet de luxe » on peut d’ailleurs louer le lieu exclusif avec un personnel au complet et cuisinier privé. Dans son atelier, situé à la sortie du village, Julen est impliqué, de la conception à la réalisation, dans tout le processus de fabrication des lampes et des meubles qui sont devenus célèbres. L’atelier était l’ancienne gare destinée à être détruite. Après une longue lutte avec les autorités de Zermatt, Heinz a réussi à sauver la structure existante. Un bon nombre des hôtels de Zermatt ont été construits par l’architecte créateur, certains encore sous sa gestion ou celle de ses sœurs, d’autres ayant été vendus après leur finition. Très haut dans la montagne, tout en conservant un attachement ancestral et affectueux aux chalets et mazots centenaires que l’on trouve encore à Zermatt, Heinz Julen a créé son propre langage, loin d’une certaine perspective conventionnelle et traditionnelle.

Design : http://www.heinzjulen.com/shop/index.php

Loft : http://www.backstagehotel.ch/luxury_loft_122.html

Heinz & Evelyne

Quels sont tes matériaux favoris ?

Le bois, le métal et le verre.

Une technique qui a attiré ton attention récemment ?

Des éléments récupérés sur mes chantiers : ils sont utilisés pour le coffrage du béton et je les ai recyclés pour recouvrir des parties de mur dans le loft. Leur patine est très intéressante, les tons un peu « rouille » sont chauds et se marient particulièrement bien avec le bois et le verre !

Quel est ton processus de création quand tu commences un nouveau projet ?

J’analyse tout : la situation, l’histoire des lieux, les liens, le potentiel, j’essaie de créer une histoire en m’inspirant de ce qui existe déjà, les histoires sont très importantes dans mon processus de création.

Raconte-nous ton chemin brièvement

Je construis depuis que je suis un petit garçon ! J’ai commencé par des cabanes pour mes trois sœurs, je construisais des chaises, des tables et des armoires pour les meubler, dans des matériaux recyclés trouvés autour du chalet familial. Au fil du temps elles devenaient de plus en plus imposantes et compliquées, au point que mes parents eurent des problèmes avec les autorités du villages qui réclamaient des permis de construire ! J’ai étudié l’art, la sculpture, la peinture, j’ai appris le design et l’architecture sur le tas, sans aller à l’école. Aujourd’hui je mélange l’art, le design et l’architecture dans mes réalisations et ils se marient très bien, les artistes dont les méthodes utilisent des mises en scènes élaborées me servent d’inspiration.

Comment approches-tu ta propre décoration d’intérieur et comment la décrirais-tu ?

Minimaliste : j’utilise toujours des matériaux avec lesquels j’aime travailler, j’aime recycler et récupérer, détourner la fonction d’un objet pour en faire autre chose, lui donner une nouvelle nature et un nouveau sens. J’aime la tradition, la spiritualité et la religion.

Quels sont les principaux défis quand on est architecte à Zermatt ?

La haute altitude, faire venir les matériaux et l’équipement jusqu’au village, puis les transférer depuis les camions sur les petits véhicules électriques seuls autorisés dans la station. A cause des températures parfois extrêmes, on ne peut pas construire durant les mois d’hiver, je ne rentre même pas en matière sur les difficultés d’obtenir des autorisations quand on a envie de construire un bâtiment qui sort un tante soit peu des traditions architecturales locales ! Je me sens très inspiré par la culture et les civilisations qui vivent à très haute altitude comme le Pérou et les Andes !

Parles-nous de ton atelier ?

Il est situé à la sortie du village dans une zone un peu « industrielle ». L’atelier était l’ancienne gare de Zermatt et était destinée à être détruite. Après une longue lutte avec les autorités du village, j’ai réussi à sauver la structure existante. Je suis impliqué, de la conception à la réalisation, dans tout le processus de fabrication des lampes et des meubles qui y sont produits.

Une bonne adresse à Zermatt que tu aimerais partager ?

Chez Vrony, le restaurant d’une de mes sœurs sur les pistes de ski !